“难道一群大活人围在这里干瞪眼不成?!”崔盈袖少见地呵斥杨虎,显然许浦身故教她动了真怒。
“放火。”丁寿冷冷道,既然老许说白少川不在此处,那其余人的死活他并不放在心上。
杨虎略有犹疑之色,不过看丁寿神色,未敢对他明言,而是改向宁杲道:“大人,若是将主事之人俱都烧死,我等今夜之举怕是师出无名……”
便是有身官皮护着,可一大群人三更半夜冲进县治杀人放火,人证口供一样都没得到,谁知道你是抓贼还是打劫,到时候被人反咬一口,那可真就成了黄泥巴掉进裤裆里——不是屎(事)也是屎(事)了。
宁杲确有几分杀伐决断,只是略一思忖,便对杨虎等人道:“放火。”
“大人……”杨虎还想进言。
宁杲又道了一句:“逼贼人出来。”
“遵命。”杨虎立时领会,布置人手寻找引火助燃之物,围在厅堂四周点着,不多时噼啪声响,滚滚浓烟升腾而起,将整个大厅都笼罩在其中。
黑烟中不时传来压抑的咳嗽声,不到片刻,只听“哗啦啦”一阵乱响,数条人影耐不住烟呛火烤,破开屋顶跃了出来。
“哪里走!”戴若水玉手一扬,竹蜻蜓在夜空中盘旋飞舞,最先跃出的三人在薄薄竹翅划出的弧形轨迹中应声惨叫,跌落火场。
“鹰爪孙有埋伏!”剩余几人见机得快,才一冒头便又缩了回去。
杨虎惋惜地直跺脚,“戴姑娘,出手太急了,该等贼人全都出来后再分别擒拿,如今他们晓得外边有埋伏,缩在里面负隅顽抗如何是好!”
好心帮忙却遭人埋怨,戴若水不服气地扁扁嘴,还没等她张口反驳,却是崔盈袖先开言声援,“缩在里面当乌龟更好,一把火烧得他们亲妈都认不出来!”
丁寿也道:“杨捕头少安毋躁,给贼人迎头痛击未尝不是好事,让彼等以为我等存心置他们于死地,也可绝了他们侥幸之念,我等只要防备他们狗急跳墙也就是了。”
事已至此,杨虎也别无他法,只得点头认了,安排周边人等小心戒备,丁寿安抚地拍拍戴若水光洁皓腕,低声道:“干得好。”
得了丁寿夸奖,戴若水立时神采飞扬,至于杨虎是谁,说过什么,戴姑娘权当耳旁风,懒得计较。
丁寿料想不差,果然过不多时当火势引燃檐角时,屋顶上又发出多处爆响,浓烟之中不知多少人又破顶而出,只是这些人未曾再冒失露头,冲出后便全部蛰伏屋脊,借着烟火遮掩静待不动,似在等候什么。
宁杲突然心生警兆,急声高呼:“放箭。”
好似为了证明他这句提醒,上百道银芒透过烟火从屋顶上疾射而下,竟是屋顶贼人同时发射暗器,几乎与此同时,得了命令的快班乡兵们也向屋顶黑烟中射出一片箭雨。
贼人居高临下,众捕快乡兵强弓硬弩,烟熏火烤之下双方俱看不清对头情形,暗器箭矢皆没甚准头,宁杲麾下人等散布四周,除了几个倒霉鬼中招外大都无恙,一众江湖贼党却猬集屋顶,一蓬箭雨之中闻得数声惨叫,不知多少人复又跌了下去,葬身火海。
不过残余盗匪却借这一轮箭雨的空当,从火中趁势窜出,有的衣角还带着火苗,也不及拍打,就地一滚,便唿哨一声各自夺路狂奔。
宁杲等人苦心谋划,岂能教他们逃脱得逞,一声令下,众人合围而上,双方立时便交战一处,河北众贼逃命心切,六扇门等一众高手有上峰在场督战,也不敢稍有懈怠,两边各出绝技,动手便是搏命架势。
刀光剑影之中,一人身着红色锦袍尤为惹眼,只见他运臂如风,在马文衡与仲善良两名公门高手夹攻之下游刃有余,逼得二人连连后退。
丁寿一直在留意那红衣人动向,侧首问道:“侍御,那红袍人可是张茂?”
宁杲借着火光仔细辨认,颔首道:“此人相貌确与传说中的张茂有几分相似……”
看着场中张茂,宁杲又叹道:“此贼不愧为河北盗魁,武艺果然高强!”
戴若水樱唇微微一抿,面露不屑,娇声道:“我去拿下他!”
丁寿微笑,“杀鸡何用牛刀,若水,护好宁侍御。”话音未落,人影闪动,他已飘落场中。
仲善良双手各持一支铁尺,犹如两条毒蛇吐信,避实击虚,马文衡兵器怪异,乃是一条镔铁镣铐,用的是流星锤的劈砸挂扫路数,却又暗藏着锁扣卡拿等精要,二人一近一远,配合默契,虽是拿张茂不下,却也将他紧紧缠住,脱身不得。
张茂心中焦灼,形势急转直下,非他意料,须得快些传信出去,情势急迫,唯有行险脱身了。
“哗啦”一声,张茂不慎,右腕陡然被铁铐锁住,马文衡心中大喜,两臂用力,钳制他右臂不得施展,张茂胸前顿时空门大露,仲善良见机得快,猱身欺近,一双铁尺直刺张茂胸腹要害。
张茂一声冷笑,右臂大力一扯,马文衡立足不稳,反被他扯了过去,同时张茂挥臂如风,自上朝仲善良头顶砸去。
风声压顶,仲善良一手铁尺攻向不改,另一支反手朝上斜插,张茂这一臂若想砸中仲善良,先要被他铁尺刺个对穿。
仲善良应变不谓不快,怎料张茂这一臂乃是虚招,未到中途就变腿横扫,仲善良猝不及防,噗的一声,整个人被他踢了出去。
一腿踢开仲善良,马文衡跌跌撞撞又到近前,张茂右臂曲肘倏地撞去,正中他胸口,马文衡大叫一声,踉跄倒退数步,一跤跌倒。
转手解决了二人纠缠,张茂高声叫道:“莫要恋战,向后院撤。”