李夫人叱道:这个须不是耍处,恐伤性命。
阴莲便不言语。李夫人坐卧不定,便教阴莲都起身,两个着了衣裙,将了灯,走来前面听时,外面四下里嚷动。
李夫人焦道:未知你牧哥哥如何。
阴莲便道:娘,你看村中许多人,我们只同他作一处,就去寻牧哥哥也好。
李夫人踱走不定,终是心忧张牧,便道:罢,罢,你跟了我,不过有失。
阴莲大喜,相伴了李夫人,离了宅子,来寻张牧。
二女不比张牧眼力,黑夜看路径不见,只得借些星火,一步步挨将去,走至左面山脚,只见前面聚了一簇人众,声若鼎沸。
李夫人忙教阴莲扶了,分开众人近前来看时,惊得魂飞魄走。
只见数丈开外,山下青石堆边,一只黑塔也似熊罴,舞着两条水桶粗细臂膀,要扑面前那人。李夫人定睛看时,那人不是张牧,却是哪个。
张牧上半截衣裳,已吃抓得稀烂,与那熊两个吼叫相搏,正不分高下。李夫人失惊大呼,忙央众人道:众家哥哥,怎地救我家小张一救。
只听左右村人道:便是那业畜十分势大,坏了多少房舍,伤了五七个人,村中谁敢近得。
一个便道:张大郎一条杆棒,吃这熊将臂只一格,便尽拆了,厮滚着搏至此间,只恐气力不加。
阴莲心焦,拉了李夫人手,直叫道:娘,怎生处。
两个这里正慌,那边张牧与黑熊斗了多时,两下托地跳开。
那熊看了张牧,摇走不定,沉吼连连。
张牧摆开双拳,扎住身形,一双睛子,只看了熊眼不动。
这里李夫人见了,越慌,猛可里想起道:莲儿,可央人去乙娘庄上,请得王庄主来,必可相救。
阴莲拍手道:是也。正说不了,只听后面人喊道:那个不是拔云手王大郎来了。
众人都转过来看时,只见一二十人,打着火把,将了镗叉等物,当头拥着一个人,正是王小波。
原来王小波闻名好汉,都知他好本事,村中人但有些缓急,多请他相帮,无有不应。
已此当夜事发,便有人奔去王小波庄上,报与他知。
王小波忙教乙娘并王益守庄子,自唤了李顺,引了十数个伴档,各执器械,火急赶来土锅村。
李夫人见了王小波来,慌忙迎着道:王庄主,你来却是好也,救我家小牧一救。
王小波道:夫人休慌,且看情势。言罢引众人趋前,都举火把看时。
却不料那熊多时斗张牧不下,窄又见许多火光人影,一时间怒发,人立而起,闷雷也似吼一声,高舞了双掌,夹两道风劲,跃前望张牧头项直拍下来。
张牧亦性起,见那畜生逞勇,便自大喊一声,奋起神力,伸两手将那熊双掌连腕处接了个住,相持作一处。
畜生见拍不下,吼声连连,张了大口,向了张牧头面直咬将来。
这里李夫人借火光里看见,透体唬出一身冷汗,掩口撑目,惊作声不得。阴莲亦自急煞。王小波见了,便要招呼众人上前。
只见张牧大吼一声,身子微一矬,下面两条腿股,合腰胯,使尽十二分神气力,将臂只一掼,硬生将那熊摔在三尺之外,那熊失了势道,哀哀地打一鸣,将身只一滚,飞也似走回山上,只三五窜,早没身不见了。
众人俱看得呆了,都立地了不动。
张牧使尽了气力,半晌动掸不得,腿脚却沉重,立身不稳,便挨去一面青石上坐定,大口价喘气。
阴莲并李夫人急奔来看时,只见张牧胸前身背,伤了五七条长痕,血肉淋漓。二女好不心痛,不禁失声哭泣。
张牧只一笑,轻轻地道:不,不妨事。言罢复喘。
那边厢众人方才醒悟,都去张牧左右聚了看。王小波急教取了伤药,亲去张牧伤处敷撒,便觅下一乘暖轿,教扶张牧坐了,一起抬回家中。
那时早哄动了村坊,都来张牧庄子上,里外驻观,起兴传说。
只见王小波扶了张牧,一处里坐地,王小波看了张牧,不住点首,欢喜道:这般大熊,也吃牧兄弟敌住了,真个是神力无匹,便是古时开蜀的五丁神将,想亦不过如此。
李顺亦自钦服道:张家兄弟,好神力。
众人听了都喜,好一时方才散去。王小波吩咐张牧道:兄弟,好生将息。便辞了李夫人,引了李顺众人回庄。
次日早辰,三二十个本村庄汉,各执了器械,满山里巡了一回,又去远近三五个岭子上打搜,并无那熊罴踪迹。