敌人应该是一直在等待机会。如今夏军刚刚攻破襄阳,城中混乱,终于让他找到了可乘之机。
如果是这样,凶手应该很久以前就混入军中。
无论如何也要把这些人揪出来,先从亲卫军队查起。
傲天拍案而起,双目闪着寒光。
此时唐敖夫妇等人也得知唐芷柔中毒的消息。
唐敖与江映雪红着眼睛赶到小妹房间,看着她呼吸微弱的样子,心痛得有如刀绞。
傲天拉住唐敖,低声道:“军医说能救活芷柔妹妹,请大哥不要太难过。”唐敖哽咽道:“我信你。兄弟也要保重,大夏军队还要靠你呢。”长夜漫漫,傲天守在唐芷柔身边,直到天光放亮才合上双眼。
姚大夫一早赶来,用水化开丹药,由傲天用杯子喂到唐芷柔口中。
施完针灸,傲天派几位武林弟子守在门前,自己前往后厨查问昨日情形。
负责膳食的是一位老兵,姓王,身材稍稍发福,平日大家都称其王胖子。
他瑟瑟发抖地跪在门口,等着傲天问话。
“起来吧,给我讲讲昨晚发生了什么?”
“禀将军,昨晚小的一直在收拾后厨。因为刚刚进城,这里乱得很。大约酉时初的样子,刘侍卫拿着壶到这里打热水。小的给他灌好水,继续忙着做饭。没想到就听到军师中毒的消息。”
傲天沉吟道:“刘侍卫是一个人来的?身边有无他人?”“没有,就他一个。不过,他刚出门就有人跟他打招呼,似乎是个熟人。”“你看到那人的样子了吗?”
“小的恰好向外瞟了一眼,依稀记得他的样貌。挺瘦的,身高跟刘侍卫相仿,服饰也差不多,应该也是一名侍卫。”
“如果再见面,你能认出他来吗?”
王胖子犹豫半天,结结巴巴地回道:“或许能认出来,不过不敢肯定。”杨傲天转身离去,回头道:“跟我来,立即点兵。”号角声响,亲卫军队在城中集结。
上千名军卒排成方阵,等待主帅检阅。
傲天持剑而立,高声道:“众将士听令,大家看一下,所有人是否到齐?”所有士兵向周围望去,一阵嘈杂声后,有几名士兵喊道:“侍卫梁斌不在队中。”
“去营中查看,见到后让他立刻归队。”
一刻钟后,几名士兵前来回复:“梁斌不在营中,现已不知去向。”杨傲天俊脸一沉,喝道:“全城搜捕,活要见人,死要见尸。”襄阳城前日刚刚攻破,大门紧闭,任何人无法出城。
梁斌现在一定还在城中,只是不知会躲到哪里。
搜捕持续三日,终于得到梁斌的消息。
指挥使石中前来复命:“末将未能活捉此贼,请将军降罪。”傲天挥了挥手:“什么情况,细细讲来。”
石中起身道:“末将率十余人在城中搜查,终于在一农户家中发现此贼。他杀了农户全家,躲在屋中。他见我们前来,立即破窗而逃。末将在后面急追,眼见就要擒住此贼,他竟然拔刀自尽,等我赶到时已没有了气息。”傲天长叹了口气:“可惜,不知他是否还有同党。石中听令,你要仔细查验所有军卒,如有可疑之人,立即前来汇报。”
“得令。”石中行礼后转身离去。
石中走后,傲天派王胖子检验尸首,确认他就是那天晚上与刘侍卫对话之人。
线索就此中断,当晚下毒细节成了揭不开的迷。
最大的遗憾是不知梁斌在军中是否还有同党,如果还有奸细不能清除,始终是个隐患。
当天傍晚,傲天布置好城防,回到唐芷柔房间,坐在她身边轻声叹息:“柔儿,早一些醒来吧。”
几日前,女子已经谋划好了空城之计,可是还没来得及告诉傲天就身中剧毒,从此昏迷不醒。
姚大夫说,清醒前不能移动身体,更不能舟车劳顿。如果此时撤军,就意味着放弃她的生命。
天空乌云密布,几声响雷后,降起大雨。傲天推开门,遥望着笼罩在雨幕中的襄阳城,心中如暴雨中的江面,巨浪翻滚,久久不息。
门外狂风大作,风雨如晦。杨傲天凝视远方,终于做出人生中最重要、最难抉择的决定。
十万金兵何惧,二十万又能如何。本将既然曾击败过你们一次,也就能再次战而胜之。
他回到床边,轻轻握住女子纤纤葇荑,自语道:“柔儿,我不能失去你。如果注定败亡,那我们死在一起。”
唐芷柔依然没有声息,只是一滴晶莹的泪珠从紧闭的眼角悄悄滑落。