庞慧芳除了挨打之外,还要被几十个狱卒们轮番奸淫亵玩,现在她早已是奄奄一息了。
他说那个亲戚告诉他:张巡抚这一次因为截到了军火,已经为朝廷立了大功。
他对这几个革命党人已经不是太感兴趣了,认为他们不过是小喽罗而已。
张巡抚的原配妻子特别贪财,她放出话来,如果有人愿意出钱,她可以帮忙将这几个人给弄出来。
庞知县听了这些情况心急如焚,连忙恳请周道临出面去活动,说只要能救出他侄女,花多少钱他都愿意。
庞玉麟当然不好意思只救他表妹一人,他私下里跟周道临说,要他帮忙多救几个革命同志出来。
周道临答应之后,出去活动了两天,托人传话回来说需要一万两银子才能将庞慧芳弄出来,若再加一万两就能救出另外三个被俘的同志。
这笔钱必须七天之内筹到,否则恐怕会有变化。
庞知县家里虽然富裕,但是一下子也拿不出这么多的现银。
他和儿子合计了一宿,觉得救人一命胜造七级浮屠,于是赶紧找遍家族和亲戚中家境比较宽裕者,还抵押了一些房屋土地,终于在第六天上凑够了这笔钱。
庞知县深知自己前些年得罪过张一德,害怕他设圈套陷害。
于是他找来自己的亲信,一个姓李的县丞,一个姓南的师爷,请他们出面帮忙。
庞知县对这两人都有过大恩,因此他们感恩图报,带着价值两万两的银票和银锭去和周道临联络,几经波折,终于把这一女三男共四个被俘的革命党人悄悄地接出了乐海县的大牢。
按照庞知县的安排,这几个受伤的革命党人都被李县丞和南师爷安排在一个隐秘的地方养伤,自始至终他自己和儿子庞玉麟都没有露面。
他这是为了防止张一德的阴谋陷害。
庞氏家族在本地根深叶茂,巡抚张一德没有确凿的证据也不敢随意来找他的麻烦。
可是接下来几天突然风声大变,外面传言说,有几个被捕的乱党从乐海县的大牢里逃出来了,惹得张巡抚大怒。
巡抚衙门的人正在到处发布告示,要知情人去向官府报案领赏。
他们还在乐海县和玉东县的县城里挨家挨户地搜索。
庞知县和庞玉麟吓得要命,具体办事的李县丞和南师爷更是整天都提心吊胆。
幸亏周道临那里总是能及时得到消息,使得他们能在官兵赶来搜捕之前将这几个革命党人转移。
就这样一连转移了好几个地方,最后实在没有其他地方可藏了,庞知县只好一咬牙,让他们都躲进了自己的府里。
这正是孟金貔设下的毒计:他们这几个人一进庞府,他就连夜调兵把庞府前后围了个水泄不通。
第二天清晨,张巡抚在亲兵们的护卫下亲自登门拜访庞知县。
寒暄过后,他一挥手,亲兵们就把五花大绑的周道临押了上来,逼着他当面指证:乱党就藏在庞知县的府里。
这可是炒家灭族的大罪啊,庞府的仆人中知情的都吓得两腿直打哆嗦。
就算庞知县硬撑到底,张巡抚的人只要一搜,就能把人给搜出来。
周道临假装硬挺了一阵子,最后不得不招供了,说庞知县就是此事的主谋。
庞知县在一旁被惊得目瞪口呆,眼睁睁地看着张巡抚带来的衙役们从他家中搜出了那几个革命党人,连同自己的儿子庞玉麟,一起戴上刑具押走了。
他现在已经想明白了,自己大概一开始就中了张一德的诡计,那个周道临很可能是受张的指使来引诱他上钩的。
为了不再连累他人,他挺身承认了窝藏乱党的罪名。
张一德大喜。
他吩咐把庞氏一门除了庞知县年迈的老母亲和几个伺候她的丫环外,其余的全部抓走关进了玉东县县衙的大牢里。
他家除了老太太住的那几间屋子外,其他的地方都贴上了官府的封条,并加派了兵丁看守起来。
这下子全县都轰动了。
人们奔走相告,传递着庞知县家遭遇大难的消息。
庞氏家族光是住在县城附近的就有上百户,不过他们都害怕连累自己,不敢出面替庞知县一家求情。
只有一些平民百姓自发地去向巡抚大人喊冤,请求他对为官清廉的庞知县网开一面。
结果他们被张巡抚手下的亲兵们一阵乱棍给打散了。