从那以后,张一德变了。
他变得更加凶残,做起坏事来更加肆无忌惮了。
他当上都司之后,不再和原来的那帮弟兄们出去打劫客商,却和本地的一些黑道人物勾结起来,放高利贷,逼良为娼,为烟馆妓院赌场提供庇护,为不法奸商和恶霸豪强铲除竞争的对手,等等。
总之,什么坏事都有他的一份儿。
有一次一股山贼占领了临近的一座县城,大肆劫掠。
朝廷命他带领手下的绿营兵去剿匪。
他收了山贼的头目连夜送来的巨额贿赂,不但一个贼人都没有抓,反而杀害了几十个被山贼祸害的乡民,砍了首级拿回去报功。
他没有独吞山贼送给他的金银珠宝,而是拿出一大半去贿赂自己的上司。
后来有人告发他杀良冒功,他不但没有受到应有的惩罚,反而官升一级,当上了游击。
随后他又晋升为参将,经常带兵外出剿匪。
他尝到甜头之后,更加积极地钻营,一方面卑躬屈膝地讨好上司,另一方面不择手段地陷害自己的竞争对手。
每次奉命出去剿匪,他总是能大获全胜,奏捷而还。
这主要是因为他学会了避凶趋吉,弄虚作假。
他对黑道上的那些人有三不剿:实力强大又敢于玩命儿的不剿,背后有朝廷高官撑腰的不剿,给他送了重礼的不剿。
为了应付朝廷的差事,他往往对一些交不起保护费的小股土匪大开杀戒,连他们的亲属也不放过。
这些人一般是家乡遭了灾的饥民,哪里有钱来收买他?
久而久之,张一德因为杀人多而得了个“张砍头”的外号。不过在那些朝廷高官们的眼里,他却是个既诚实谦顺又能把差事办好的得力手下。
随着官位的升迁,他对最初那帮为他效力,知道他的底细的弟兄们起了戒心。
他表面上和他们依然称兄道弟,对他们大加提拔,暗地里则设置陷阱,派他们去干一些特别凶险的差事,或者干脆收买黑道上的人将他们干掉。
后来这些人被他一一清除,只剩下了最后一个。
那就是一直跟在他身边,替他出谋划策的孟金貔。
他知道孟金貔是个孝子,家中的老母和弟妹们都受到他张一德的庇护,也就是说他们时刻都在他的掌握之中。
因此他不担心孟金貔会背叛他。
做了高官的张一德一直没有忘了当初他糟蹋过的那个年轻的女侠客。
他原来以为她受了那么重的伤,又被抛弃在荒山野岭之上,十有八九是活不成了。
后来他在一个偶然的机会打听到,她并没有死。
她是梧州城里的有名的富豪文老爷家中的三小姐文秋萍。
这个文老爷可不是一般的人,他出身武术世家,年轻时中过武举。
他最擅长的是刀法和棍法。
他家中无论男女老少全都习武,连丫鬟和老妈子都会那么几招。
奇怪的是,文老爷心爱的女儿被匪徒们抓住肆意凌辱,不但被夺去了贞操,折磨得遍体鳞伤,还把她扔到山沟里喂野兽。
而他却并没有想到要去为女儿讨还公道。
就算为了女儿的名声不能大张旗鼓地找官府去控告,暗地里他也是什么动作都没有。
后来张一德想明白了,这个文三小姐恐怕根本就没有对自己的家人透露过这件事儿。
依她当时的身体情况是不可能自己一个人安全回到家中去的。
极有可能是有人救了她,在外面养好伤以后才回的家。
她肯定为自己编了个借口,瞒过了所有的人,包括她的父母和兄弟姊妹们。
张一德心里不禁对文三小姐佩服起来。
她为了救那一对素不相识的母女,孤身一人与十几个匪徒恶战,毫不顾惜自己的性命。
单凭这一点,这世上恐怕就没有几个男子汉能够做到。