【阿禄奇不懂政治。但凡他懂,也不能把这些人给你。】刘彻摇头。
【挺好。不懂政治的人上位,对我们有利。】李世民满意这个局面。
“我来接收这些俘虏,你去安抚其他部落首领和使者,大棒加甜枣,恩威并施。聪明人知道该做什么,不聪明的杀了就是。”鹿鸣叮嘱了阿禄奇一句。
“我知道该怎么做,我比你了解草原。”阿禄奇带着人匆忙走了。
鹿鸣对俘虏们笑道:“你们也听到了。阿禄奇会是新的大可汗,你们老老实实别惹乱子,我回中原的时候会带你们一起。——如果有妻儿老小,我允许你们一起上路。——是真的上路,不是去死。放心,我不爱杀人,我缺劳动力。有没有能听懂中原官话的?我现在就提拔你做翻译。”
她用羌语和官话说了两遍,才有零零散散三四只手举起来。
“哎?都举起来了又放下做什么?我们鹿家军不吃人的,你们放心。”
鹿鸣笑得如沐春风,下了马走近那些俘虏。
“将军!”于姚马上挡住她。
“没事的,他们知道该恨谁。杀了大可汗的又不是我。阿禄奇要杀他们,我救了他们,他们怎么好意思恨我?”鹿鸣笑道,故意提高声音,“况且我要是出事,所有俘虏都得死。”
她走得更近了一些,隽美的脸上笑意吟吟,温和地安抚道:“阿禄奇也做过我的俘虏,他手下的部族,也帮我挖过河。现在他们都回到草原,咸鱼翻身了。谁都有亲人,都有故乡,跟我走,你们还有活路,也许以后还有机会回来。只要活下来,就能和家人团聚。——我日后打算和草原开互市,大家常来常往,一起做生意,不比打来打去要好?你们说对吧?”
俘虏们互相交换着眼神,在鹿家军的威胁下不敢吱声。
鹿鸣知道这不是一时之功,慢慢来,人心会给自己找出路。
好死不如赖活着,对谁来说都差不多。
——只要像给驴吊胡萝卜一样,给绝境里的人一点希望,他们就会拼命地活。
但这自然不包括政治敌人。
王后果然没有活过这个晚上。
阿禄奇一把火,烧了她整个帐篷。
鹿鸣在帐外迎到了六神无主的格桑,上下打量她。
格桑呆滞地看看火,又看看她,吓得几乎失声。
“吃糖吗?”鹿鸣从格桑送给自己的小包里掏出一包核桃糖。
烘烤过的核桃酥脆香甜,裹着金黄的糖浆,粘着糯米粉,一打开来就散发着诱人的香气。
“王后……”
“王后染了急病,不治身亡。会传染的,所以得烧掉她的东西。”鹿鸣轻描淡写地解释道。
格桑整个人都在哆嗦,根本控制不住。
“别怕,你会没事的。我那里有神医,你和你的姐妹们一起过来看看吧。就算得了天花,我们也能治。”
她笃定地拉起格桑的手,一点也不怕,反而笑了笑。
冲天的火光里,红袍的少女披着金辉,牵着她的手,把她带走。
格桑惶惶地回头去看,一个个熟悉的面孔倒在大王子亲随的刀下。
她几乎要尖叫起来。
美丽的红衣少女眼疾手快地捂住了她的嘴,轻笑:“嘘,不要引起阿禄奇的注意。他快杀疯了。”
她给格桑嘴里塞了颗糖,柔声细语道:“不要怕。这点面子,他还是得给我的。——我们走吧。”
格桑眼睁睁地看着大火吞噬了王后的帐篷,震悚不已,如坠梦中。
她跌跌撞撞地被公主捡回去,和劫后余生的同伴们抱作一团,被一个温柔的夫人把脉问诊。
公主笑得很美,却说着很奇怪的话。
“以后不要再提起任何与王后相关的事。让你的家人放牧的时候远离其他的牛群羊群,今年也别去配种。秋天多准备些牧草,越多越好。这个秋冬,草原的日子怕是不好过。”
格桑似懂非懂,含着糖,许久都忘了言语。
很久之后,格桑都记得这个夏天,记得赛马会上摔死的二王子,被叛乱杀掉的大可汗,在火焰里凄厉哭嚎被活活烧死的王后,杀得满脸是血的大王子。
以及,那干干净净,笑起来像糖果一样甜美的红衣少女。
而后秋天来了,牛痘席卷了这片草原。