林箴迟疑地勾住妹妹的小拇指。
就在两人指尖相触的刹那,他们手腕上的烙印同时迸发出刺目蓝光。
光线在空气中交织,投射出一幅复杂的时间轴全息影像:无数分支的时间线如树根般蔓延,每条分支上都标记着具体日期和事件。
林箴惊恐地发现,某些分支上标注的竟是尚未发生的日期。
影像中央,两条金色主线紧紧缠绕,分别连接着林箴和林筱的童年照片。
而在所有时间线的源头,显示着一段模糊的视频片段:燃烧的实验室里,年轻的周幕将一个发光的齿轮装置按在一个哭泣的小女孩手腕上——那女孩分明是幼年的林筱。
"这是…"林箴的话被一阵尖锐的耳鸣打断。
餐厅的灯光开始频闪,桌上的玻璃杯剧烈震动。
他感到熟悉的分解感从指尖开始蔓延——又要消失了。
"不!"林筱尖叫着扑过来抱住他,她的体温异常高,像是正在发烧,"这次带我一起走!"
世界在眩晕中扭曲。
林箴最后看到的是妹妹被蓝光吞没的身影,以及墙上挂钟的时针疯狂倒转。
当意识再次清晰时,他发现自己跪在潮湿的水泥地上,怀里抱着十六岁的林筱。
冰冷的雨点砸在背上,远处传来消防车的鸣笛声。
"成功了吗…"怀中的林筱抬起头,她的右眼变成了完全的机械结构,齿轮状的虹膜缓缓旋转,"这次我们回到了周幕死亡当晚。"
林箴这才注意到他们正躲在研究所后巷的垃圾箱旁,百米外的建筑正被熊熊烈火吞噬。
透过三楼破碎的窗户,能看见周幕的身影在火光中摇晃。
"你早就知道我们会回到这一刻?"林箴抓住妹妹的肩膀,发现她校服下藏着那个齿轮怀表,表盘上的指针正以相反方向旋转。
林筱的机械眼发出细微的咔嗒声:"我知道的比你想象的多得多,哥。比如你每次消失其实都是回到过去,比如周幕给我们烙印是为了——"
一声巨响打断了她。研究所三楼发生猛烈爆炸,一个燃烧的人影从窗口坠落。
在下落过程中,林箴清楚看到那个身影在空中转向他们,被火焰吞噬的嘴唇蠕动着说出和周幕幻影相同的三个音节。
林筱突然捂住耳朵尖叫起来。
她的机械眼投射出一段全息录像:五岁的林筱被绑在实验室椅子上,周幕将发光的齿轮装置按在她流血的手腕上,背景音里隐约有另一个孩子的哭喊声——那是幼年的林箴。
"现在你明白了吗?"林筱的机械眼恢复正常,但声音里带着哭腔,"我们不是偶然被收养的兄妹。周幕选择我们是有原因的,我们的烙印是互相锁定的时间锚点。你每次消失,都是因为我的记忆在召唤你回到关键节点。"
雨越下越大。
林箴颤抖着摸向自己的烙印,发现齿轮中央不知何时出现了和林筱一样的缺口,只是形状是星形而非心形。
两个烙印放在一起,正好能拼成一个完整齿轮。
"所以蛋糕上的时间序列…"
"是你每次消失的时间点。"林筱从口袋里掏出一张皱巴巴的纸,上面密密麻麻记着数百个时间点,"我全都记得,哥。记得所有被你改变过的时间线。"
林箴的胃部一阵绞痛。
他想起两年前那个雪夜,林筱高烧40度却坚持要他陪在床边;想起半年前地铁站里妹妹突然拉住他导致错过那班出轨的列车。这些他原以为是巧合的瞬间,在林筱眼中都是被修正过的时间线。
消防车的警笛声越来越近。
林筱突然抓住林箴的手按在自己烙印上,两个齿轮发出共鸣般的嗡鸣。
"最后一次机会。"她的瞳孔再次变成齿轮形状,"答应我,完成这个时间环后,我们永远不再使用能力。否则下一次消失的可能会是——"
她的警告被突如其来的时间湍流切断。